CLEVELAND, Ohio — El pasado 27 de enero de 2022 y a tan solo cuatro semanas de ser juramentado como el nuevo alcalde de Cleveland en 16 años, Justin Bibb conversó con miembros de la Asociación de Periodistas Afroamericanos del Gran Cleveland (GCLEABJ) y de la Asociación de Periodistas Hispanos del Gran Cleveland (GCNAHJ).
La charla se llevó a cabo de forma virtual y contó con la participación de unos 50 periodistas minoritarios –entre ellos La Mega Nota– quienes plantearon al nuevo alcalde algunos de los temas relevantes para sus comunidades.
Varios fueron los tópicos que surgieron de parte del panel de periodistas, entre ellos, desarrollo económico, vivienda asequible, comunicación, el manejo de la pandemia, salud pública en general y reforma policial, entre otras.
La presidenta de la NAHJ Greater Cleveland, Roselyn Muniz, abrió el foro preguntando al alcalde Bibb cómo se asegurará la administración de que las comunicaciones de la ciudad sean distribuidas en varios idiomas, especialmente en español en una región donde el 13% de su población es hispana.
El alcalde Bibb respondió que su administración se compromete a trabajar en conjunto con Global Cleveland y la concejal Jasmin Santana (la única latina miembro del concejo municipal) en construir un centro multicultural donde se priorice la información bilingüe para todos los residentes. Y agregó: “tenemos mucho trabajo por delante en ese sentido”.
A su vez, el compromiso de la alcaldía será el de lograr mejor comunicación en torno a la pandemia creando estrategias de traducción de material de salud relevante.
El alcalde Bibb mencionó que una de sus primeras acciones fue la de crear un grupo de trabajo de covid que incluye varios líderes comunitarios, entre ellos la directora ejecutiva de The Young Latino Network, Selina Pagan, quienes podrán ayudar a diseñar esas estrategias enfocadas en comunidades de color e hispanas.
Otro tema que preocupa a muchos medios de la prensa en Cleveland es saber si se cumplirá la promesa de campaña de Bibb de reconstruir la confianza entre la alcaldía y los medios con respecto a las comunicaciones, solicitud de información y corroboración de datos, entre otros.
“El hecho de estar aquí en este foro con ustedes a cuatro semanas de estar en el puesto, es testimonio de mi interés en ser un alcalde abierto y honesto”, contestó el alcalde, quien también explicó que su equipo ya se encuentra trabajando en acelerar el proceso de solicitud de registros públicos y que ha dado varias entrevistas a la prensa en su corto período de gobierno.
“Queremos ser una administración abierta y honesta, y tener una buena relación con los medios [de comunicación]”, dijo Bibb.
La Mega Nota tuvo la oportunidad de hacerle una pregunta al alcalde Bibb.
Muchos residentes del oeste de Cleveland, particularmente en el área de Clark Fulton y Detroit Shoreway, están preocupados por el alto costo de la vivienda y la gentrificación debido al acelerado desarrollo económico de esas áreas.
¿Cómo podría la administración lograr el balance de mantener el crecimiento de la ciudad sin desplazar a quienes han vivido allí por generaciones?
“Es una pregunta complicada. En este momento y por muchos años los incentivos tributarios para vivienda y negocios han sido iguales para todos, donde lo que funciona para unos no funciona para otros. Mi administración está estudiando de qué forma podemos crear programas diseñados específicamente para un área, utilizando información del censo, para crear un modelo único cuadra por cuadra en cada vecindario que priorice a los residentes ya asentados”, indicó.
El alcalde también explicó que su administración podría copiar un modelo tributario implementado en la ciudad de Filadelfia que daría incentivos a residentes que han estado en la misma propiedad por mucho tiempo donde se les pondría un tope a los impuestos que pagan por su vivienda.
“Esas son opciones que debemos explorar”, concluyó el alcalde.
