Las semillas de GardenWalk Cleveland se plantaron en 2010 cuando los fundadores Jan Kious y Bobbi Reichtell visitaron su homónimo, GardenWalk Buffalo, un recorrido gratuito y autoguiado de más de 400 jardines residenciales urbanos. Lo disfrutaron tanto que decidieron traerlo aquí. Ahora en su undécimo año, GardenWalk Cleveland no solo celebra cientos de jardines en toda la ciudad, sino que también construye relaciones entre vecinos y exhibe vecindarios locales.
Este evento cobra vida este fin de semana, cuando los habitantes de Cleveland podrán recorrer jardines y espacios verdes en nueve vecindarios de la ciudad. El sábado 10 de julio de 10 a.m. a 5 p.m., se presentarán Glenville, Fairfax, Old Brooklyn y West Park. El domingo 11 de julio se exhibirán Slavic Village, Clifton-Baltic, Collinwood, Detroit Shoreway y Little Italy.
Marie Kittredge, la presidenta de GardenWalk con sede en Slavic Village, dijo que su mayor satisfacción con el evento es establecer conexiones entre las personas. “Es esa sonrisa que la gente tiene cuando caminan por el jardín y ven a quien está trabajando la tierra que les da la bienvenida”, dijo. "Es una calidez que no puedes reemplazar".
GardenWalk Cleveland siempre ha sido mucho más que un recorrido por el jardín. También construye comunidad y combate las percepciones negativas en áreas que han resistido décadas de deterioro y desinversión. Fomenta la comprensión de que los residentes de estas áreas, como el libro proverbial, no pueden ser juzgados por sus portadas.
"Slavic Village es un vecindario que está en mal estado, un lugar sin mucho dinero, y se nota", dijo Kittredge. “Es [crear] entendimiento de que las personas que viven aquí tienen una buena vida a pesar de cómo se ve por fuera. Estos son lugares divertidos y dinámicos para vivir que a la gente que le importa, le apasiona".
El hecho de que todos son voluntarios también ayuda a que los vecinos se conozcan entre sí. "Puede ser difícil conectarse con las personas que están a tu lado, fabricar esa conexión, pero cuando dices, 'Oh, déjame ver tu jardín, déjame ver tus tomates', eso puede ayudar a crear esa conexión", dijo.
GardenWalk Cleveland es gratis y se lleva a cabo el sábado 10 de julio y el domingo 11 de julio de 10 am a 5 pm ambos días. Hay mapas disponibles para cada vecindario a través de la caminata. Lo puede descargar aquí. Las estaciones de información con mapas también están disponibles en cada vecindario.
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Esta historia fue producida como parte de Ask The Land: Environmental Justice Reporting Initiative, un proyecto organizado por The Land y The NewsLab en la Kent State University con los socios Ideastream Public Media, Northeast Ohio Solutions Journalism Collaborative (NEOSOJO) y La Mega Media. Está financiado en parte por una colaboración de la Fundación Cleveland, la Fundación Gund, el Centro de Soluciones Comunitarias y Líderes Ambientales Negros.
